Esempi di eroismo nell’esercito di Cesare

Apud urbem Gergoviam acerrime comminus pugnatum est; hostes confidebant loco et numero, nostri, vero, virtute. Lucius Fabius centurio et ii qui cum illo murum ascenderant, circumventi atque interfecti, de muro praecipitabantur. Marcus Petronius, eiusdem legionis centurio, cum Gergoviae portas excidere conatus esset, a multitudine hostium oppressus est; sibi desperans, multis iam vulneribus acceptis, manipularibus suis, qui illum erant secuti, dixit: «Quoniam me vobiscum servare non possum, vestrae quidem certe vitae prospiciam, quos, cupiditate gloriae adductus, in periculum deduxi. Vos, data facultate, vobis consulite». Simul in medios hostes irrupit duobusque interfectis reliquos a porta paululum submovit. Conantibus operam dare suis dixit: «Frustra meae vitae subvenire conamini: dum est facultas, vos ad legionem recipite». Ita pugnans, mirabile visu, post paulo concidit ac suorum vitam servavit.

Cesare

Presso la città di Gergovia si combatté corpo a corpo con molto accanimento; i nemici facevano assegnamento sulla posizione e sul numero, i nostri, invece, sul valore. Il centurione Lucio Fabio e quelli che erano saliti sulle mura insieme a lui, accerchiati e massacrati, venivano scaraventati giù dal muro. Marco Petronio, centurione della stessa legione, dopo aver tentato di sfondare le porte di Gergovia, venne assalito da un gran numero di nemici; disperando per sé, perché aveva già subito molte ferite, disse ai soldati del suo manipolo che lo avevano seguito: «Dal momento che non posso salvarmi insieme con voi, per lo meno provvederò alle vostre vite, che, spinto dal desiderio di gloria, ho condotto nel pericolo. Voi, concessavi l’occasione, pensate a voi stessi». Contemporaneamente si precipitò in mezzo ai nemici e, dopo averne uccisi due, allontanò un poco dalla porta tutti gli altri. Ai suoi che tentavano di aiutarlo, disse: «Invano tentate di salvare la mia vita: finché c’è la possibilità, mettetevi al sicuro presso la legione». Così combattendo, mirabile a vedersi, poco dopo cadde e salvò la vita dei suoi.