I primordi della medicina
Ut alimenta sanis corporibus agricultura, sic sanitatem aegris medicina promittit. Haec nusquam quidem non est: siquidem etiam imperitissimae gentes herbas aliaque prompta in auxilium vulnerum morborumque noverunt. Verumtamen apud Graecos aliquanto magis, quam in ceteris nationibus, exculta est: ac ne apud hos quidem a prima origine, sed paucis ante nos saeculis, uptote cum vetustissimus auctor Aesculapius celebretur. Qui, quoniam adhuc rudem et vulgarem hanc scientiam paulo subtilius excoluit, in deorum numerum receptus est. Huius deinde duo filii, Podalirius et Machaon, bello Troiano ducem Agamemnonem secuti, non mediocrem opem commilitionibus suis attulerunt. Quos tamen Homerus non in pestilentia, neque in variis generibus morborum aliquid attulisse auxilii, sed vulneribus tantunmmodo ferro et medicamentis mederi solitos esse proposuit. Ex quo apparet has partes medicinae solas ab iis esse tractatas easque esse vetustissimas.
Celso
Come l’agricoltura assicura gli alimenti ai corpi sani, così la medicina (assicura) la buona salute a quelli malati. Questa si trova in ogni luogo: dal momento che anche i popoli più selvaggi conoscono erbe ed altri mezzi curativi in ausilio di malattie e ferite. Ma tuttavia venne coltivata molto di più presso i Greci che tra le altre popolazioni: e neppure presso costoro sin dalla loro prima origine, ma pochi secoli prima di noi, giacché Esculapio viene celebrato come il più antico rappresentante. Costui, poiché perfezionò con un po’ più di esattezza questa scienza fino a quel momento rozza e semplice, fu ammesso nel numero degli dei. In seguito i due figli di costui, Podalirio e Macaone, che avevano seguito il condottiero Agamennone durante la guerra di Troia, portarono un grande aiuto ai loro compagni d’armi. Però Omero ha raccontato che essi non recarono una qualche assistenza durante l’epidemia, né in occasione di vari tipi di malattie, ma che erano soliti curare col ferro chirurgico e con medicamenti soltanto le ferite. Da ciò è evidente che queste sole parti della medicina erano da loro esercitate e che esse sono le più antiche.
