La funzione del plebiscitum, e la sua evoluzione a partire dalla lex Hortensia

Plebiscitum est, quod plebs iubet atque constituit. Plebs autem a populo eo distat, quod populi appellatione universi cives significantur, connumeratis et patriciis; plebis autem appellatione sine patriciis ceteri cives significantur; unde olim patricii dicebant plebiscitis se non teneri, quia sine auctoritate eorum facta essent; sed postea lex Hortensia lata est, qua cautum est ut plebiscita universum populum tenerent; itaque eo modo legibus exaequata sunt.

Gaio

Il plebiscito è ciò che la plebe decreta e stabilisce. La plebe si differenzia dal popolo in ciò, (cioè) per il fatto che con la denominazione dei popolo si indicano tutti i cittadini, inclusi anche i patrizi; invece con la denominazione di plebe si indicano gli altri cittadini senza i patrizi; per cui un tempo i patrizi dicevano di non essere vincolati dai plebisciti, perché venivano fatti senza la loro partecipazione; ma poi fu emanata la legge Ortensia, con la quale fu previsto che i plebisciti vincolassero l’intero popolo; è così in questo modo furono equiparati alle leggi.