Un contadino onesto…
Rusticus bonus et pius in fluvii ripis ligna caedebat, sed dum (“mentre”) in pino magnum ramum caedit, de pino praecipitat et ascia sua in altam fluvii aquam cadit. Dum adversam fortunam suam flet, Mercurius eius querelas audit et de caelo descendit. «Bono animo es! -deus exclamat- ascia tua a me recuperabiturs. Deus in fluvium se mergit et mox cum ascia aurea inde emergit. «Ecce, ascia tua, tene!» «Gratias tibi ago propter benevolentiam tuam-rusticus ei respondet – sed ea non est ascia meas. Iterum deus se mergit et pulchram argenteam asciam portat. Sed rusticus rursus deo dicit: «Ea quoque non est ascia mea». Denique Mercurius e fluvio ferream asciam extrahit: nunc rusticus magno gaudio exclamat: Ecce ascia mea!» Deus, honesto responso contentus, non solum asciam ferream sed etiam auream et argenteam ei donat.
Un onesto e devoto contadino tagliava la legna sulle rive di un fiume, ma mentre taglia un grande ramo su un pino, cade dal pino e la sua ascia cade nella profonda acqua del fiume. Mentre piange la sua sorte avversa, Mercurio sente i suoi lamenti e scende dal cielo. «Sta’ sereno! – esclama il dio – la tua ascia sarà recuperata da me». Il dio si immerge nel fiume e subito ne esce con un’ascia d’oro. «Ecco la tua ascia, tieni!». «Ti ringrazio per la tua benevolenza – gli risponde il contadino – ma questa non è la mia ascia». Il dio si immerge di nuovo e porta una bella ascia d’argento. Ma il contadino dice di nuovo al dio: «Anche questa non è la mia ascia». Alla fine Mercurio conduce fuori dal fiume un’ascia di ferro: ora il contadino esclama con grande gioia: «Ecco la mia ascia!». Il dio, contento dell’onesta risposta, gli dona non solo l’ascia di ferro, ma anche quella d’oro e d’argento.
