I Romani vedono per la prima volta gli elefanti

Romani primum elephantos videbant cum bellum gerebant contra Pyrrhum, Epiri regem, qui, a Tarentinis in Italiam vocabatur. Pyrrhus cum multis copiis elephantisque Tarentum pervenit. Quia Romanis elephanti ignoti erant, nova animalia “boves Lucani” appellabantur. Elephantorum vi et magnitudine milites nostri magnopere terrebantur, et ob eam causam apud urbem Heracleam ab hostibus profligabantur. Romani autem bellum vincent, et civibus Tarenti vectigalia imponent.

Grammatica Picta (1) – Pag.151 n.44

I Romani vedevano per la prima volta gli elefanti quando combattevano la guerra contro Pirro, il re dell’Epiro, il quale veniva chiamato in Italia dai Tarantini. Pirro giunge a Taranto con molte truppe e con gli elefanti. Poiché gli elefanti erano sconosciuti ai Romani, i nuovi animali venivano battezzati i “buoi Lucani”. I nostri soldati erano assai spaventati dalla forza e dalla grandezza degli elefanti, e, per quella ragione, venivano sconfitti dai nemici presso la città di Eraclea. I Romani, però, vinceranno la guerra, e a Taranto imporranno tasse ai cittadini.